Format : PDF – EPUB – KPF

 Résumé : 

Publié en 1925, Mrs Dalloway est un roman moderniste qui suit une journée dans la vie de Clarissa Dalloway, une femme de la haute société londonienne. À travers un flux de conscience subtil et une narration fragmentée, Virginia Woolf explore les thèmes de la mémoire, du temps, de l’identité et des cicatrices laissées par la Première Guerre mondiale. 

 Clarissa Dalloway : une femme en apparence parfaite

Le roman s’ouvre sur une matinée ensoleillée de juin, où Clarissa Dalloway, élégante femme d’une cinquantaine d’années, se prépare à organiser une réception dans sa maison londonienne. Tandis qu’elle traverse la ville pour acheter des fleurs, elle est envahie par des souvenirs de sa jeunesse et par des réflexions sur sa propre existence. 

Mariée à Richard Dalloway, un homme respectable mais peu passionné, elle repense à son passé, notamment à son amour de jeunesse pour Peter Walsh, un homme impulsif qu’elle a jadis refusé d’épouser. Son esprit oscille entre satisfaction et regret : a-t-elle fait le bon choix en privilégiant la stabilité sociale plutôt que la passion ? 

 Septimus Warren Smith : l’ombre de la guerre 

En parallèle, le roman suit Septimus Warren Smith, un vétéran de la Première Guerre mondiale traumatisé par le conflit. Il souffre de stress post-traumatique et entend la voix de son ami mort au combat, Evans. Malgré l’amour de sa femme, Lucrezia, il est incapable de s’adapter à la vie civile. 

Son état mental se détériore lorsque son médecin, le Dr Bradshaw, lui suggère un internement en institution. Terrifié à l’idée de perdre sa liberté et désespéré par l’incompréhension du monde, il finit par se suicider en se jetant par la fenêtre. 

 La réception et le croisement des destins 

Le soir venu, la réception de Clarissa réunit l’élite londonienne. Son mari Richard, son ancien amour Peter Walsh, et même la froide Lady Bruton sont présents. Clarissa, toujours tiraillée entre son rôle social et son introspection, sent le poids du temps et des occasions manquées. 

La mort de Septimus, évoquée par un invité, l’émeut profondément. Bien qu’elle ne l’ait jamais connu, elle ressent une connexion avec lui : son acte radical lui apparaît comme une forme ultime d’affirmation de soi, une manière de revendiquer son individualité face aux conventions sociales. 

Alors que la soirée touche à sa fin, Clarissa, après un moment d’isolement, revient à ses invités. Son retour marque une acceptation de sa propre existence, imparfaite mais réelle, où elle trouve une forme de paix. 

Conclusion :

Avec Mrs Dalloway, Virginia Woolf dresse un portrait intime et nuancé de la condition féminine, de la mémoire et des traumatismes de l’après-guerre. Le roman oppose la façade mondaine de Clarissa à la souffrance intérieure de Septimus, deux personnages qui, bien que séparés par leur classe sociale, partagent une profonde solitude existentielle. 

L’œuvre est une réflexion poignante sur le temps qui passe, sur les choix de vie et sur la difficulté d’exister dans une société qui impose des rôles rigides. À travers son style novateur et sa construction en flux de conscience, Woolf capture avec une grande finesse la complexité de l’âme humaine, faisant de Mrs Dalloway un chef-d’œuvre du modernisme littéraire.

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Biographie :

Virginia Woolf, de son vrai nom Adeline Virginia Stephen, est une romancière, essayiste, éditrice et critique littéraire britannique née le 25 janvier 1882 à Londres et décédée le 28 mars 1941 à Rodmell, en Angleterre. Elle est une figure majeure de la littérature moderne du XXe siècle et une pionnière du courant littéraire moderniste.

Issue d’une famille intellectuelle, Virginia Woolf grandit au sein d’un cercle littéraire et artistique influent. Elle est la fille du célèbre érudit et écrivain Leslie Stephen et de Julia Prinsep Duckworth Stephen, elle-même écrivaine et modèle pour des préraphaélites. Après la mort de ses parents, Virginia et ses frères et sœurs sont recueillis par leurs demi-frères et sœurs. Cette période marque son adolescence et sa formation intellectuelle.

Virginia Woolf commence sa carrière d’écrivaine en écrivant des critiques littéraires, des essais et des articles pour divers journaux et revues. Elle fonde également la maison d’édition Hogarth Press avec son mari, Leonard Woolf, où elle publie ses propres œuvres ainsi que celles d’autres écrivains modernistes tels que T.S. Eliot et Katherine Mansfield.

Elle est connue pour sa prose novatrice, ses expérimentations stylistiques et narratives ainsi que sa capacité à explorer la psychologie et les états d’âme de ses personnages. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent « Mrs. Dalloway » (1925), « To the Lighthouse » (1927), « Orlando » (1928) et « Les Vagues » (1931). Son roman emblématique, « Mrs. Dalloway », explore la vie intérieure et les pensées d’une femme anglaise de la classe moyenne tout au long d’une journée.

Son écriture se caractérise par une exploration profonde des états émotionnels et psychologiques de ses personnages, ainsi que par une utilisation innovante du flux de conscience, une technique littéraire permettant de représenter les pensées et les sensations d’un personnage sans une structure narrative traditionnelle.

Woolf était également une militante féministe et une voix influente dans le débat sur les droits des femmes et l’égalité des sexes. Elle a abordé ces sujets dans des essais tels que « Une chambre à soi » (1929), un texte important sur la création littéraire et les obstacles rencontrés par les femmes dans le monde artistique et intellectuel.

Malgré son succès littéraire, Virginia Woolf a lutté contre des problèmes de santé mentale tout au long de sa vie. En 1941, après des années de dépression et des troubles mentaux, elle se suicide en se noyant dans la rivière Ouse à l’âge de 59 ans.

Son héritage littéraire est immense et son influence sur la littérature moderne demeure significative. Virginia Woolf est saluée pour sa contribution à l’expérimentation littéraire, à la représentation complexe de la condition humaine et pour sa capacité à transcender les frontières traditionnelles de la narration.

Serge