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Résumé

L’Armurier de Boudry est un roman historique et populaire enraciné dans les paysages et la mémoire collective du canton de Neuchâtel, en Suisse. Dans ce récit empreint de tradition, Oscar Huguenin nous transporte au XVIIIe siècle, à une époque troublée par les tensions politiques et sociales, dans la petite ville de Boudry, alors rattachée à la principauté de Neuchâtel.

Le protagoniste, maître Jean Girard, est un armurier respecté de la cité, homme de devoir, d’honneur et de grande piété. Sa vie bascule le jour où il est mêlé, malgré lui, à une conspiration visant à contester l’autorité du roi de Prusse, souverain lointain et peu aimé de cette terre neuchâteloise. À travers son atelier, lieu de travail mais aussi de discussion et de conscience, défilent artisans, clients, compagnons et conspirateurs.

Le roman met en lumière le rôle discret mais essentiel de l’artisan dans l’histoire des peuples : Jean Girard ne manie pas l’épée, mais la forge ; il ne cherche pas le conflit, mais la justice. Face aux complots et aux trahisons, il choisit l’intégrité, quitte à en payer le prix. Il devient ainsi une figure symbolique du patriote éclairé, fidèle à ses convictions et soucieux du bien commun.

Huguenin, avec un style clair et pédagogique, mêle habilement l’intrigue romanesque à des éléments historiques et ethnographiques, tout en dressant un tableau vivant des mœurs locales : fêtes, marchés, veillées, luttes de pouvoir, mais aussi portraits de femmes fortes, de jeunes gens épris de liberté, et de prêtres dévoués.

Conclusion :

L’Armurier de Boudry est un roman à la fois instructif et captivant, qui met en scène la résistance silencieuse mais tenace d’un homme du peuple face à l’injustice. À travers cette figure d’artisan, Oscar Huguenin rend hommage aux racines du pays neuchâtelois, à ses traditions, à ses valeurs morales et à la sagesse populaire. Ce récit, d’une grande simplicité narrative, a le charme des contes historiques où la dignité humaine triomphe, non par la violence, mais par la droiture. Une œuvre marquante de la littérature régionale romande, empreinte de vérité et de mémoire.

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Biographie :

Oscar Huguenin, né le 8 août 1842 à Le Locle dans le canton de Neuchâtel (Suisse) et mort en 1903, fut un écrivain, journaliste, professeur et folkloriste suisse romand. Très attaché à sa région natale et à son histoire, il consacra une grande partie de son œuvre à faire revivre, à travers la fiction ou le récit historique, les légendes, les figures populaires et les événements marquants du Jura neuchâtelois.

Issu d’un milieu modeste, Huguenin se passionne dès son jeune âge pour les récits historiques et la littérature. Après des études à l’École normale de Peseux, il devient instituteur, puis journaliste et rédacteur de divers journaux suisses romands. Il collabore activement à des revues pédagogiques et culturelles, et publie de nombreux textes à destination de la jeunesse, dont beaucoup seront utilisés dans l’enseignement primaire et secondaire. Son écriture claire, accessible, empreinte d’un profond humanisme, s’adresse à un large public, et ses récits sont souvent animés d’un souci d’édification morale et de transmission du patrimoine local.

L’un de ses romans les plus connus, L’Armurier de Boudry, témoigne de ce double attachement à la vérité historique et à l’imaginaire populaire. Dans ce récit comme dans d’autres, Oscar Huguenin valorise les traditions, les luttes de son peuple, les valeurs de courage, de justice et de piété.

Ses ouvrages ont joué un rôle significatif dans la construction d’une mémoire régionale et d’une identité jurassienne et neuchâteloise. Ils furent également lus en dehors des frontières suisses, notamment en France, dans le cadre de la littérature populaire à vocation éducative.

Conclusion :

Oscar Huguenin fut bien plus qu’un simple romancier régional : il fut un passeur de mémoire, un éducateur engagé et un amoureux fervent de sa terre natale. Par ses écrits, il a su ancrer dans la littérature francophone une part du patrimoine suisse, et rendre vivante et accessible l’histoire locale à des générations de lecteurs. Son œuvre, à la fois modeste dans la forme mais riche de contenu, conserve aujourd’hui encore une valeur documentaire, morale et littéraire précieuse.

Serge