Format : PDF – EPUB – KPF

Résumé :

Publié en 1724, Lady Roxana est le dernier grand roman de Daniel Defoe, l’auteur de Robinson Crusoé. Ce récit, présenté sous forme de mémoires, retrace la vie tumultueuse de son héroïne, Roxana, une femme d’une intelligence remarquable, contrainte par les circonstances à user de ses charmes et de sa ruse pour survivre et s’élever dans la société.

Roxana, abandonnée avec cinq enfants par un mari ruiné, se retrouve dans une détresse extrême. Refusant la misère, elle choisit une voie scandaleuse pour son époque : elle devient la maîtresse d’un riche bijoutier. À partir de là, commence une série de relations avec de puissants hommes — commerçants, nobles, voire un prince — qui la mèneront d’Angleterre à la France, aux Pays-Bas et de nouveau à Londres.

Adoptant le nom de Roxana, elle incarne la figure d’une courtisane raffinée, à l’esprit indépendant. Son récit dévoile sa lutte pour le pouvoir, la sécurité et l’autonomie dans une société patriarcale où peu de femmes parviennent à s’affranchir. Toutefois, cette liberté a un prix : la solitude, la culpabilité, et la crainte constante que ses secrets soient révélés, notamment à travers la menace que représente Susan, sa fille illégitime, qu’elle cherche à faire disparaître pour préserver sa réputation.

Le roman, d’un réalisme moral fort, interroge les notions de vertu, de rédemption et de pouvoir féminin. À mesure que Roxana gagne en richesse, elle perd en paix intérieure. Le récit s’achève sans réelle résolution, dans une tonalité sombre : Roxana évoque sa « chute » finale, sans expliciter les faits, laissant planer une ambiguïté morale qui rompt avec les conventions du roman d’apprentissage classique.

Conclusion :

Lady Roxana est un roman audacieux pour son temps, autant par la nature de son héroïne que par la complexité psychologique avec laquelle Defoe la dote. À travers cette figure de femme libre mais tourmentée, Defoe critique l’hypocrisie sociale, le sort réservé aux femmes et les illusions du succès matériel. Ce roman, à la fois féministe et moraliste, propose une méditation saisissante sur la condition humaine, où l’ascension sociale se paie souvent au prix de la paix de l’âme. Par sa richesse narrative et sa modernité de ton, Roxana reste un chef-d’œuvre du roman réaliste anglais du XVIIIe siècle.

Le plaisir de lire avec La Petite Librairie

Biographie :

Daniel Defoe est en effet un écrivain, homme d’affaires et agent politique anglais né vers 1660 à Londres et décédé le 24 avril 1731 dans la Cité de Londres. Il est surtout connu pour son célèbre roman « Robinson Crusoé » ainsi que pour « Moll Flanders ».

Né à Londres dans une famille de commerçants presbytériens, Daniel Defoe a reçu une éducation dissidente. Après avoir fréquenté une école privée, il a commencé à travailler dans les affaires, mais a connu des échecs financiers, ce qui l’a conduit à plusieurs reprises en prison pour dettes.

Defoe était un écrivain prolifique et un pamphlétaire politique. Il s’est impliqué dans les affaires politiques de son époque, soutenant le parti whig et exprimant ses opinions dans de nombreux écrits politiques. Il a lutté contre l’intolérance religieuse et a été condamné à la prison pour ses opinions.

Sa carrière littéraire a commencé vers la cinquantaine. Il a produit une grande variété d’œuvres, des romans, des essais, des pamphlets politiques, des rapports de voyage, et des articles de journaux. Son roman le plus célèbre, « Robinson Crusoé », publié en 1719, est considéré comme l’un des premiers romans anglais et a rencontré un succès immense.

En plus de « Robinson Crusoé » et « Moll Flanders », Defoe a écrit « Journal de l’année de la peste » (1722), décrivant la grande peste de Londres de 1665, et « Journal de l’année de la peste » (1724), qui est une collection de récits sur les pirates.

Dans ses dernières années, Defoe a continué à écrire et à publier. Il est décédé le 24 avril 1731 à Londres, bien que la cause exacte de sa mort ne soit pas claire. Il a laissé un héritage littéraire important, influent dans le développement du roman anglais moderne et reconnu pour son réalisme, sa narration détaillée et sa capacité à capturer la vie quotidienne et les expériences humaines.

Serge