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Résumé :

Publié en 1817, Rob Roy est un roman historique qui se déroule en Écosse et en Angleterre au début du XVIIIᵉ siècle, pendant les soulèvements jacobites. Le récit, mêlant aventure, politique et romance, met en scène Francis Osbaldistone, un jeune Anglais confronté aux intrigues familiales et aux révoltes écossaises, et Rob Roy MacGregor, un hors-la-loi charismatique inspiré d’un personnage réel.

Une destinée contrariée

Francis Osbaldistone, le narrateur et protagoniste du roman, est le fils unique d’un riche marchand londonien. Son père, William Osbaldistone, souhaite le voir prendre la relève de l’entreprise familiale, mais Francis, passionné par la littérature et la poésie, refuse ce destin mercantile. En guise de sanction, son père l’envoie en exil chez son oncle, Sir Hildebrand Osbaldistone, un aristocrate jacobite vivant en Northumberland, à la frontière écossaise.

Là, Francis fait la connaissance des six fils turbulents de Sir Hildebrand et de Diana Vernon, une jeune femme vive et intelligente, élevée parmi eux. Diana, bien que promise à une union politique arrangée, se révèle être une alliée précieuse pour Francis.

Cependant, un ennemi se profile : Rashleigh Osbaldistone, cousin ambitieux et rusé, est désigné par le père de Francis pour prendre sa place dans l’affaire familiale. Rashleigh cache de sombres intentions : il trahit la famille Osbaldistone en détournant des fonds et en conspirant avec les jacobites contre le gouvernement britannique.

Voyage en Écosse et rencontre avec Rob Roy

Pour sauver l’entreprise de son père et déjouer les machinations de Rashleigh, Francis se rend en Écosse, où il se retrouve pris dans les tensions politiques entre jacobites et partisans du roi George Ier.

C’est au cours de ce périple qu’il fait la rencontre de Rob Roy MacGregor, un hors-la-loi charismatique, à la fois chef de clan et figure légendaire de la résistance écossaise contre l’oppression anglaise. Rob Roy, bien que considéré comme un brigand, agit selon un code d’honneur et aide Francis dans sa quête, en partie pour ses propres intérêts et ceux de son peuple.

Alors que Rashleigh complote activement pour trahir les jacobites et s’assurer une position de pouvoir, Francis découvre l’ampleur de la menace qui pèse sur son père et sur Diana Vernon. Avec l’aide de Rob Roy et de ses hommes, il affronte plusieurs périls, dont des attaques de soldats anglais et des manigances politiques.

Conflits et résolution

Les événements culminent lorsqu’une bataille éclate entre les forces loyalistes et les jacobites. Rob Roy, capturé par les troupes anglaises, parvient à s’échapper grâce à son courage et à l’intervention de sa femme, Helen MacGregor, une figure aussi redoutable que lui.

De son côté, Rashleigh, ayant échoué dans ses ambitions, tente de s’en prendre une dernière fois à Francis. Mais il est finalement tué par Rob Roy lors d’un duel, mettant ainsi fin à ses manœuvres sournoises.

Grâce à ses efforts et au soutien de Rob Roy, Francis réussit à sauver l’honneur et la fortune de son père. Diana Vernon, quant à elle, disparaît de sa vie après avoir été contrainte d’entrer dans un couvent, conformément aux arrangements de sa famille.

Rob Roy, fidèle à lui-même, retourne à sa vie de hors-la-loi insaisissable, continuant à lutter pour la cause écossaise.

Conclusion :

Rob Roy est un roman d’aventure et de politique où Walter Scott illustre avec brio la complexité des conflits jacobites et la dualité entre honneur et pragmatisme. Le personnage de Rob Roy incarne le rebelle noble, attaché à la liberté de son peuple malgré son statut d’outlaw. À travers Francis Osbaldistone, le roman explore le dilemme entre destin personnel et devoir familial. L’histoire, riche en action et en rebondissements, met en lumière les tensions entre l’Angleterre et l’Écosse, tout en offrant une réflexion sur la loyauté, la trahison et l’honneur.

Le plaisir de lire avec La Petite Librairie

Biographie :

Sir Walter Scott est né le 15 août 1771 à Édimbourg, en Écosse, et est décédé le 21 septembre 1832 à Abbotsford, en Écosse. Il était un écrivain et poète écossais réputé pour ses romans historiques et ses poèmes, considéré comme l’une des figures majeures de la littérature britannique du XIXe siècle.

Scott a été élevé dans une famille d’origine écossaise, où il a reçu une éducation qui a fortement influencé son amour pour l’histoire et la culture de l’Écosse. Après avoir étudié le droit à l’université, il a exercé la profession d’avocat avec succès, devenant rapidement un shérif adjoint.

Sa carrière littéraire a commencé avec la publication de ballades et de poèmes populaires, où il a utilisé le pseudonyme de « l’auteur du Waverley ». Son premier roman, « Waverley » (1814), est devenu un immense succès et a été suivi par une série de romans historiques très appréciés, connus sous le nom de la série « Waverley Novels », couvrant des périodes historiques variées de l’Écosse et d’autres pays.

Scott a été l’un des premiers écrivains à écrire des romans historiques de manière systématique, combinant avec succès des faits historiques avec une intrigue romanesque et des personnages mémorables. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent « Ivanhoé » (1820), « Rob Roy » (1817), « Kenilworth » (1821), « Quentin Durward » (1823) et « Le Cœur du Midlothian » (1818).

En plus de ses talents littéraires, Scott était un fervent collectionneur d’artefacts historiques et un défenseur engagé de la culture écossaise. Il a également été actif dans la vie politique de son époque, soutenant la monarchie et l’ordre social établi.

Malheureusement, ses dernières années ont été assombries par des difficultés financières dues à des investissements malheureux. Pour honorer ses dettes, il a continué à écrire frénétiquement, travaillant malgré une santé déclinante. Il est décédé en 1832, laissant derrière lui un héritage littéraire durable et considérable, ayant contribué à populariser le genre du roman historique et la littérature écossaise à l’échelle internationale.

Serge