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Résumé :

Le roman Germaine d’Edmond About, publié en 1857, raconte l’histoire poignante de Mlle Germaine, une duchesse confrontée à de grandes épreuves de vie.

L’intrigue débute à Paris, le 1er janvier 1853, où les domestiques de l’hôtel de Sanglié observent Mlle Germaine, malade et affaiblie, se rendre au mont-de-piété pour y vendre sa bague, un symbole fort de la déchéance de sa famille. Son père, autrefois riche, est désormais ruiné, ce qui plonge la jeune femme dans une situation précaire.

Pour assurer la survie financière de Germaine, Mme de Chermidy, une femme rusée et manipulatrice, orchestre le mariage de la duchesse avec Don Diego, un homme fortuné. Ce mariage, fondé sur des considérations financières et des calculs d’intérêts, marque le début d’une série de drames.

Le couple part s’installer en Italie, où Germaine retrouve peu à peu la santé. Pendant leur séjour, ils décident d’adopter un garçon nommé Gomez, qui se révèle être le fils de Mme de Chermidy. Cette révélation ajoute une tension supplémentaire à l’histoire. Mais le pire reste à venir. Germaine est victime d’une tentative d’empoisonnement, orchestrée par Mme de Chermidy, qui espère ainsi s’approprier la place de la duchesse et épouser Don Diego. Cependant, contre toute attente, Germaine survit. La situation prend alors une tournure dramatique lorsque l’un des domestiques de Germaine tue Mme de Chermidy, mettant fin à ses manigances.

À la suite de ces événements tragiques, Germaine et Don Diego rentrent en France, marqués par ces épreuves. Le récit se termine sur une note de rétablissement, mais l’ombre des complots et des trahisons plane encore sur leur histoire.

Conclusion

Dans Germaine, Edmond About dresse un tableau du cynisme social et des relations humaines basées sur l’intérêt financier. À travers le personnage de Mme de Chermidy, l’auteur illustre la perfidie des ambitions personnelles, tandis que Germaine incarne l’innocence et la résilience face à l’adversité. Ce roman, à la fois mélodramatique et critique sociale, met en lumière la corruption des âmes et la fragilité des destins, tout en offrant un dénouement où la justice finit par triompher, bien que les cicatrices des épreuves demeurent. Ce récit reste une dénonciation puissante des mariages arrangés et des inégalités sociales du XIXe siècle.

Le plaisir de lire avec La Petite Librairie

Biographie :

Edmond François Valentin About est un écrivain, journaliste et critique français, né le 14 février 1828 à Dieuze et décédé le 16 janvier 1885 à Paris. About est connu pour ses écrits variés, allant des romans aux essais politiques en passant par les pièces de théâtre.

Jeunesse et Éducation :

Edmond About est né dans une famille modeste. Son père est un médecin qui soutient les ambitions de son fils pour les études supérieures. About poursuit ses études au lycée Louis-le-Grand à Paris, où il se distingue par ses performances académiques exceptionnelles.

Carrière Littéraire :

Après avoir obtenu sa licence en droit, About se tourne vers la littérature. Son premier travail publié est un recueil de poèmes, « La Grèce contemporaine » (1855), qui évoque ses impressions lors de son voyage en Grèce. Il est également connu pour son roman satirique « Le Roi des montagnes » (1856), une critique de la politique ottomane et des mœurs orientales.

About s’investit également dans le journalisme. Il travaille pour différents journaux, dont le journal « Le Constitutionnel ». Ses articles lui attirent une certaine notoriété en tant que polémiste et critique social.

En 1859, il publie « Le Nez d’un notaire », une pièce de théâtre qui suscite la controverse en raison de son thème audacieux. About devient également célèbre pour son roman « Madame Bovary, mœurs de province » (1869) dans lequel il prend position pour Gustave Flaubert lors du procès de ce dernier pour immoralité.

Voyages et Engagement Politique :

About effectue des voyages en Orient, en Algérie et en Amérique du Nord, ce qui influence grandement son œuvre littéraire. Il écrit plusieurs récits de voyage décrivant ces expériences.

Politiquement, About était libéral et a soutenu la République après la chute de Napoléon III. Il a été élu à l’Académie française en 1884.

Fin de Vie :

About meurt prématurément d’une maladie du cœur en 1885 à l’âge de 56 ans, laissant derrière lui une œuvre littéraire diverse et influente, allant du roman à la critique sociale et au journalisme. Ses écrits ont été appréciés pour leur style satirique, leur intelligence et leur engagement politique.

Serge