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« Marthe, et autres Nouvelles » est un recueil de nouvelles écrites par Joris-Karl Huysmans, un écrivain français connu pour son œuvre marquante dans le mouvement décadent. Ce recueil contient plusieurs récits qui explorent les thèmes centraux de l’œuvre de Huysmans, notamment la décadence, la dépravation, la quête spirituelle, et les luttes intérieures des personnages.

Voici un résumé complet et détaillé des nouvelles contenues dans le recueil :

1.     Marthe :

Cette nouvelle est l’une des plus célèbres du recueil. Elle raconte l’histoire de Marthe, une femme tombée dans la prostitution, et de son amant Léo. Au fil du récit, Huysmans dépeint les aspects sombres et dégradants de la vie de Marthe, notamment sa dépendance à la drogue et son désespoir. Léo tente de la sortir de sa situation, mais les circonstances et les forces de la décadence semblent insurmontables. La nouvelle se distingue par sa description crue de la misère et de la déchéance de Marthe.

2. Sister Philomène :

Cette nouvelle raconte l’histoire d’une religieuse, sœur Philomène, qui lutte avec sa vocation religieuse et les difficultés de la vie conventuelle. Huysmans explore ici la dualité entre la dévotion religieuse et les désirs humains, ainsi que les luttes morales et spirituelles de la protagoniste. Le récit met en lumière la complexité de la foi et les défis auxquels sœur Philomène est confrontée.

3. Sac au dos :

Cette nouvelle se concentre sur la vie d’un soldat nommé Pierre, qui a combattu pendant la guerre franco-prussienne de 1870. À travers les yeux de Pierre, Huysmans décrit les horreurs de la guerre, la souffrance humaine, et les conséquences psychologiques des combats. Le récit offre un regard poignant sur la réalité de la guerre et les traumatismes qu’elle laisse derrière elle.

4. Miss Harriet :

Cette nouvelle raconte l’histoire d’une vieille femme anglaise, Miss Harriet, qui voyage en France et s’attache à un peintre français nommé Léon Chenal. L’intrigue suit la relation étrange entre ces deux personnages, marquée par des malentendus et des différences culturelles. La nouvelle explore également les thèmes de l’art, de la solitude et de l’incompréhension entre les personnages.

Ces nouvelles montrent la capacité de Huysmans à explorer en profondeur les aspects sombres de la vie humaine, tout en utilisant un style d’écriture riche et évocateur. Les histoires offrent un aperçu de la décadence, de la lutte spirituelle et des conflits moraux qui définissent l’œuvre de Huysmans. Le recueil est un exemple saisissant de la vision pessimiste de l’auteur sur la condition humaine et la société de son époque.

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Biographie

Joris-Karl Huysmans, né Charles-Marie-Georges Huysmans le 5 février 1848 à Paris et décédé le 12 mai 1907 dans la même ville, était un écrivain français, célèbre pour ses œuvres littéraires et sa transition du naturalisme au symbolisme.

Huysmans est né à Paris dans une famille franco-hollandaise. Il a étudié le droit et a travaillé comme fonctionnaire au ministère de l’Intérieur. Passionné de littérature, il a commencé à écrire des critiques littéraires pour divers journaux. Son premier roman, « Le Drageoir aux épices », publié en 1874, montre encore des traces du naturalisme, un mouvement littéraire dominant à l’époque.

Œuvres majeures :

Il est surtout connu pour son roman « À rebours » (1884), un ouvrage pivot qui marque son passage du naturalisme au symbolisme. Ce livre suit la vie du dilettante aristocratique Des Esseintes, montrant une rupture avec les normes sociales et explorant des thèmes tels que l’esthétisme, la décadence et l’aliénation.

Son œuvre suivante, « En rade » (1887), montre une transition vers des thèmes plus mystiques et religieux, reflétant la propre exploration spirituelle de Huysmans.

Huysmans est également connu pour son roman « La Cathédrale » (1898), où il explore la conversion religieuse de son protagoniste, se basant en partie sur sa propre expérience de conversion au catholicisme.

Influence et héritage :

Huysmans a joué un rôle important dans le mouvement symboliste et a influencé des écrivains tels que Marcel Proust et Oscar Wilde. Son style distinctif, sa critique de la société bourgeoise et sa quête spirituelle ont fait de lui une figure emblématique de la littérature fin-de-siècle.

Vie personnelle :

Huysmans a mené une vie relativement solitaire, se consacrant à l’écriture et à ses intérêts artistiques. Sa conversion au catholicisme a été un point tournant majeur dans sa vie, l’influençant profondément dans ses écrits ultérieurs.

Il est décédé à Paris en 1907 à l’âge de 59 ans. Son impact sur la littérature française et son exploration des thèmes de l’esthétisme, de la spiritualité et de la décadence continuent d’être étudiés et appréciés de nos jours.

Serge