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Résumé :

« L’Enfant » est un roman de Jules Vallès, paru pour la première fois en feuilleton dans « Le Cri du Peuple » entre 1878 et 1879, puis publié en volume en 1885. Cette œuvre est le premier volet de la trilogie « Jacques Vingtras », une série semi-autobiographique qui explore la vie et les idées de l’auteur.

L’histoire est centrée sur l’enfance et l’adolescence du protagoniste, Jacques Vingtras, qui est largement inspiré de la vie de Vallès lui-même. Le récit débute avec la naissance de Jacques à la fin des années 1830 dans une famille modeste et tumultueuse. Son père, représentant la figure autoritaire et stricte, incarne l’autorité paternelle rigide.

Dès son plus jeune âge, Jacques Vingtras manifeste un esprit indépendant et rebelle. Il rejette l’autorité paternelle oppressive et résiste aux normes sociales de son époque. Les premiers chapitres dépeignent la vie quotidienne de la famille Vingtras, marquée par la pauvreté, les conflits familiaux et les premières expériences éducatives de Jacques.

Le roman suit le protagoniste à travers plusieurs étapes de sa vie, notamment son entrée à l’école primaire, où il fait l’expérience de l’injustice et de l’oppression. La description des relations de Jacques avec ses camarades de classe et ses enseignants souligne les inégalités sociales et les injustices du système éducatif de l’époque.

La trame narrative évolue avec la découverte des idées politiques de Jacques, sa participation à des mouvements révolutionnaires et son engagement en faveur de la justice sociale. L’auteur utilise le personnage de Jacques Vingtras pour critiquer les institutions, la religion et la société bourgeoise du XIXe siècle.

« L’Enfant » se termine par le départ de Jacques pour Paris, marquant le passage de l’adolescence à l’âge adulte. Ce roman initiatique offre un aperçu des expériences de Vallès pendant son enfance, tout en exposant ses réflexions sur les inégalités sociales, l’injustice et la nécessité d’un changement politique.

L’œuvre de Vallès est saluée pour sa critique sociale acérée, son style d’écriture réaliste et sa capacité à capturer les tensions et les conflits de son époque. « L’Enfant » constitue un premier volet riche et nuancé de la trilogie « Jacques Vingtras » qui explore les thèmes sociaux et politiques chers à l’auteur.

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Biographie

Jules Vallès, né le 11 juin 1832 à Le Puy-en-Velay, en France, et décédé le 14 février 1885 à Paris, était un écrivain et journaliste français.

Il a vécu une enfance difficile marquée par la pauvreté, l’orphelinat et l’injustice sociale, des expériences qui ont profondément influencé son travail littéraire. Après avoir fréquenté le lycée à Paris, Vallès a étudié le droit avant de devenir journaliste.

Il est surtout connu pour être l’auteur de la trilogie autobiographique « Les Mémoires d’un révolté », composée de trois romans : « L’Enfant » (1879), « Le Bachelier » (1881) et « L’Insurgé » (1886, posthume), qui dépeignent la vie et les luttes d’un enfant rebelle et révolté, Augustin, s’inspirant en grande partie des expériences de Vallès lui-même.

Ses écrits, en particulier ses chroniques et articles dans des journaux tels que « Le Figaro », « Le Cri du peuple » et « La Rue », ont été des témoignages puissants de sa critique sociale, mettant en lumière les injustices et les problèmes des classes laborieuses.

Vallès était un homme politique engagé et un membre actif du mouvement socialiste de son époque. Ses idées radicales et ses convictions socialistes ont été exprimées dans son travail journalistique, faisant de lui une figure marquante du journalisme engagé du XIXe siècle.

Il a été poursuivi et emprisonné à plusieurs reprises pour ses opinions politiques et ses écrits contestataires. Ses efforts pour promouvoir l’égalité sociale et la justice ont été reconnus par ses partisans, bien que son travail ait également suscité des controverses à l’époque.

Jules Vallès est décédé à l’âge de 52 ans à Paris, laissant derrière lui un héritage littéraire important, en particulier pour ses écrits autobiographiques et ses contributions au journalisme engagé et socialiste.

Serge