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« Le Faucon de Malte » (The Maltese Falcon) est un roman policier écrit par l’auteur américain Dashiell Hammett, publié pour la première fois en 1930. L’histoire se déroule à San Francisco dans les années 1920 et met en scène le détective privé Sam Spade, qui devient impliqué dans une affaire complexe de meurtre et de vol.

Résumé détaillé :

1. Introduction des personnages principaux :

   L’histoire commence avec l’arrivée d’une femme mystérieuse du nom de Brigid O’Shaughnessy dans le bureau du détective privé Sam Spade. Elle prétend avoir besoin d’aide pour retrouver sa sœur disparue, mais Spade commence à soupçonner qu’elle cache quelque chose.

2. Le meurtre de son partenaire :

   Alors que Spade enquête sur la disparition, son partenaire Miles Archer est tué lors d’une rencontre avec un inconnu. Spade devient immédiatement suspecté du meurtre, car Archer avait une liaison avec la femme mystérieuse. Les enjeux deviennent plus complexes lorsque la police s’intéresse à Spade.

3. Le Faucon de Malte :

   Le mystère s’épaissit lorsque d’autres personnages cherchent un objet précieux appelé le Faucon de Malte, une statuette recouverte de bijoux d’une grande valeur. Cet objet semble être au cœur de l’affaire, et tout le monde semble prêt à trahir et à mentir pour mettre la main dessus.

4. Les personnages suspects :

   Les principaux suspects incluent Joel Cairo, un homme au comportement efféminé ; le gros homme dangereux Casper Gutman ; et le mystérieux Sidney Greenstreet. Chacun d’entre eux a ses propres motivations pour obtenir le Faucon.

5. Révélations et retournements de situation :

   Au fur et à mesure que l’enquête progresse, Spade découvre les mensonges de Brigid O’Shaughnessy et les véritables motivations de chaque personnage. Les alliances changent rapidement, et Spade doit naviguer dans un monde de tromperies pour résoudre le mystère.

6. La résolution finale :

   Finalement, Spade parvient à démêler l’écheveau complexe des mensonges et des intrigues. La véritable nature du Faucon de Malte et les intentions cachées des personnages sont révélées. Le roman se termine de manière abrupte, avec Spade choisissant l’intégrité personnelle au détriment des sentiments.

« Le Faucon de Malte » est salué comme un classique du genre noir et a été adapté à plusieurs reprises au cinéma, notamment dans le célèbre film de 1941 réalisé par John Huston, avec Humphrey Bogart dans le rôle de Sam Spade.

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Biographie

Dashiell Hammett, né le 27 mai 1894 à Saint-Mary’s County, dans le Maryland, et décédé le 10 janvier 1961 à New York, est un écrivain américain, célèbre pour son rôle majeur dans le développement du roman noir et du roman policier durant les années 1920 et 1930.

Jeune, il occupe divers emplois avant de s’engager volontairement dans l’armée durant la Première Guerre mondiale. Il est affecté à la Croix-Rouge mais contracte la tuberculose en 1919, maladie qui le marquera pour le reste de sa vie.

Après la guerre, Hammett devient détective privé pour l’agence Pinkerton, expérience qui influencera profondément son travail d’écrivain. Son vécu dans ce métier lui a offert une vision réaliste et crue du monde du crime et a servi de base à ses futurs romans.

Son premier roman, « Red Harvest » (1929), introduit le personnage de l’homme sans nom, souvent considéré comme le prototype du détective privé dur et cynique. Mais c’est avec « The Maltese Falcon » (Le Faucon maltais) publié en 1930 que Hammett devient célèbre. Ce roman est considéré comme un chef-d’œuvre du genre, mettant en scène le détective Sam Spade.

Hammett a créé un style d’écriture réaliste et minimaliste, avec des dialogues percutants et une narration concise. Il a contribué à transformer le roman policier en éliminant les éléments de sentimentalisme et en se concentrant sur la complexité des caractères humains et des conflits moraux.

Malheureusement, son travail d’écrivain a été interrompu par des problèmes de santé, notamment sa tuberculose chronique et d’autres problèmes liés à l’alcoolisme. Pendant les années 1940 et 1950, il s’est impliqué dans des mouvements politiques de gauche et a été confronté à des problèmes avec le Comité des activités anti-américaines pour ses convictions politiques.

En raison de son refus de coopérer avec ce comité et son refus de témoigner contre ses amis et ses collègues, Hammett a été emprisonné pour outrage au tribunal en 1951. Cette période a marqué un déclin significatif de sa santé physique et mentale.

Dashiell Hammett est décédé le 10 janvier 1961 des suites de complications de sa tuberculose. Son influence dans le domaine du roman noir reste indéniable, sa vision réaliste et son style d’écriture influencent toujours de nombreux auteurs contemporains du genre policier.

Serge